почему для России сегодня практически единственно возможным вариантом стал интенсивный экономический рост?

Потому что экономика является ключевым фактором в развити государства. На ней держится армия, соцподдержка населения, культурная сфера государства (школы, библиотеки и т.п.), конкурентноспособность государства. А, учитывая девольвацию рубля и санкции, все эти сферы приходят в убыток. Поэтому единственный способ развития государства в такой ситуации - это наращивание собственного производства и экономики.