что губит и что спасет художника в портрете гоголя?

Губит его взгляд. Он очень "тяжелый". В его глазах можно увидеть горечь времени в котором он жил.

А спасает его несильная улыбка.

Губит дьявол, которого выбрал САМ художник, купив портрет старика, взяв деньги, выпавшие из рамы, а затем став знаменитым, рисуя портреты на потребу богатым заказчикам, разменяв свой талант...

Спасает -  вера, пример тому - вторая  часть повести о судьбе художника, создавшего этот сташный портрет, как он искупал свой грех и как ему это удалось.

Перечитай повесть, она же небольшая, но захватывает по-настоящему!..