почему напёрсток с водой можно довести до кипения на пламени свечи, а полный чайник нельзя?

Чайник больше в объеме чем напёрсток.

дело не в этом, чайник вскипел бы, получая тепло и помалу, но он еще и теряет энергию за счет конвекции воздуха над ним и излучением главным образом, отдает тепло окружающей среде больше, чем получает сам.