чем отличаются друг от друга химические элементы

Разные химические элементы отличаются друг от друга зарядом ядра, т.е. количеством протонов в ядре атома  

Другое количество нейтронов  дают другой изотоп, но того же самого элемента. Точно так при другом количество электронов на оболочках будет ион, но того же самого элемента.

Структурой.Ядрами,нейтронами,изотопами,атомами и т.д. и т.п.