Был ли талант у помощника Мальцева?

Как такового, нет. Если ты говоришь о произведении Платонова, то в тексте особо и не раскрыто его какой-то особый талант. Он просто выполнял свою работу. А если иметь в виду самого Мальцева, то тут совсем другое дело...