Новый царь проявлял живой интерес к просвещению и культуре, к успехам западной цивилизации. Он первым из русских «правителей отважился послать несколько дворянских «робят» за границу, для науки разных языков и грамоте». Царь вынашивал планы учреждения в России школ и даже университета по европейским образцам, проявлял исключительную заботу о благоустройстве столицы, строительстве и укреплении пограничных городов. По его приказу Федор Конь завершил в 1600 г. строительство колокольни Ивана Великого.