Особенностью географического положения этого региона является наличие выхода к Государственной границе РФ. В пределах региона имеются месторождения железных, медных и никелевых руд, строительных материалов и бурого угля. Основа экономики – высокоразвитый промышленный комплекс. Ведущими отраслями промышленности являются чёрная металлургия (здесь функционируют два крупных металлургических завода полного цикла) и многоотраслевое машиностроение. Административный центр области является городом-миллионером.