Название этого элемента, данное французским химиком А. Лавуазье, в переводе с древнегреческого означает «безжизненный». Однако представить жизнь в отсутствие этого элемента нельзя хотя бы потому, что он входит в состав ДНК и РНК, обеспечивающих передачу генетической информации