Я с трепетом наблюдал, как этот человек бросился в воздух и развернулся через сцену. Он мягко приземлился и присел, как тигр, готовый к атаке, выставив перед собой меч. Это было впечатляюще, но ничто не подготовило меня к тому, что было дальше: человек, балансирующий своим телом на кончиках копий! Я задыхался от изумления во время этого невероятного выступления монахов Шаолиня. Обученные искусству кунг-фу во всемирно известном храме Шаолинь в Китае монахи настолько сильны, что могут ломать кирпичи своим телом, и настолько опытны, что могут сражаться с завязанными глазами, не получая травм! После выступления я просто знал, что мне нужно узнать о них побольше. Итак, я провел небольшое исследование, а затем прошлым летом я отправился высоко в горы Юньтай в Китае, где потрясающие пейзажи захватывают дух, на месяц обучения в настоящей школе Шаолиня.
Я прибыл поздно ночью, измученный долгим путешествием, но на следующий день я проснулся из-за звука колокола в 5:40 для бега на вершину ближайшей горы! Я медленно взбирался вверх, и к тому времени, когда я достиг вершины, китайские студенты уже сползли вниз на четвереньках, чтобы качать мускулы, и вернулись в академию, разогреваясь. Я с ужасом наблюдал, как студенты тренируются, делая шпагат! «Как я проживу здесь целый месяц?»,- помню, подумал я. К моему облегчению, вскоре я узнал, что иностранцы не тренируются с китайскими студентами. И когда прибыл мой новый «Ши Фу», или учитель, Мастер Джин Лонг, он оказался спокойным и терпеливым, а не жестоким и гордым, как я себе представлял. Мы начали с практики мабу, базовой
позиции кунг-фу. Для этого вы стоите, согнув ноги, как будто сидите на стуле. Это выглядит просто, но я не мог делать это дольше нескольких секунд! Я чувствовал себя неудачником. Мастер Джин Лонг подошел ко мне и сказал, что я буду постепенно учиться. После урока он сказал мне, что ключевым секретом кунг-фу является повторение, и что я значительно улучшусь после долгой практики.
Через час мы наконец позавтракали; рис и овощи в больших тарелках. После этого я сразу вернулся в спортзал, чтобы практиковать основные удары руками и ногами, а во второй половине дня я решил изучать тайцзи, боевое искусство, которое фокусируется на контроле энергии. Физическая подготовка закончилась в 18:00 после утомительных 8 часов. К счастью, вечера были временем для тренировки нашего ума, с двухчасовыми уроками китайского языка или медитацией. Развитие умственной силы и контроля - тоже важный аспект кунг-фу. К концу первого дня меня чуть не тошнило от истощения.
Но когда я, к моему разочарованию, принял холодный душ (в школе нет горячей воды!), я сказал себе, что если бы монахи Шаолиня могли тренироваться с 5 утра до позднего вечера в гораздо более суровых условиях со многими из них начиная с пятилетнего возраста, тогда и я мог бы прожить здесь месяц!
Что ж, месяц пролетел незаметно, и к концу я почувствовал себя невероятно. Я и представить не мог, что это изменит мою жизнь. Монахи постоянно говорили нам, что мы будем развивать характер и учиться смирению через трудности и дисциплину, и это именно то, что я испытал. Хотя ломать кирпичи о голову я не мог. Я покинул академию с новой внутренней силой и полный решимости упорно трудиться для достижения своих целей в жизни. Тем не менее, по возвращении я не мог дождаться горячего душа и спокойного сна в удобной постели.