часто в пустыне путники находят водоёмы с солёной водой, почему потребление такой воды опасно для жизни?

Ну во-первых, это стоячая вода - рассадник бактерий.
Во-вторых при употребление соленой воды нарушается калиево-натриевый балланс, что приводит к обезвоживанию клетки, а как следствие и всего организма.